Сам в аспирантуре УГАТУ и рекомендую плотно пообщаться с завкафом Васильевым и Фридом - они вам подробно объяснят, стоит ли браться за такую задачу или изменить постановку (благо, у них очень много тем и идей).
По распознаванию рукописных букв и цифр:
1) База рукописных цифр и букв - MNIST (очень большая). Ее можно использовать в качестве генеральной выборки. Где брать и что читать про нее см в п.2
2) Наиболее интересные работы в этой области (доступно изложено и описан весь алгоритм решения) в работах Ле Куна по ссылке -
http://yann.lecun.com/exdb/publis/index.html В частности, предложенные вариации на тему сверточных сетей описаны у Хайкена (С. Хайкин Нейронные сети) на русском языке
Итого, рекомендую ознакомится со статьями Лекуна, поговорить с завкафом и формулировать постановку задачи в том или ином виде. Задача интересная, но трудная. По теме "Распознавание рукописных цифр" - были дипломы в УГНТУ (вариации комплексных сетей).
