Пусть
— число способов расставить скобки для
элементов.
Рассмотрим для примера
элементов
. Скобки можно расставить многими способами, например,
.
Выражение
не определяет, какая из операций
,
выполняется раньше. Но всегда определено однозначно, какая операция совершается
последней — в данном случае это операция с операндами
и
. Пусть известно, что в левый и правый операнды последней операции входят соответственно
первых и
последних элементов (в нашем примере
и
). Тогда в левом операнде скобки можно расставить
способами, а в правом
способами. Всего
способов. Это нужно просуммировать по всем возможным значениям
от
до
. Получаем рекуррентную формулу
Программа, составленная по этой формуле, выдаёт последовательность
Эту последовательность ищем на сайте
OEIS и
находим — это
A000108. Оказывается, это
числа Каталана, которые имеют много комбинаторных интерпретаций, в том числе скобочную.