...
В общем случае если есть кольцо 

 (в случае абелевых групп 

) и некоторый 

-модуль 

 (модуль над целыми числами = абелева группа), то 

 называется свободным 

-модулем если он изоморфен модулю вида 

, где 

-некоторое множество индексов и кардинал 

 называется рангом свободного модуля 

. Просто выражение "ранг кольца" смысла не имеет (если заранее не сказано что это кольцо это алгебра над другим кольцом, тогда имеется в виду ранг как модуля над тем другим кольцом). ...
Можно шагнуть чуть дальше и воспользоваться структурной теоремой для конечно-порождённых модулей над кольцами главными идеалов (в точности тоже самое что и для абелевых групп) и тогда выражение "ранг модуля" тоже будет осмысленным.
Честно говоря, тот пример, что вдохновил меня написать - это, теорема(?), что идеал аугментации 

 группового кольца свободной группы: 
![$\mathbb{Z}[F]$ $\mathbb{Z}[F]$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/c/4/0c410bd53af88ab9a59ded280b64e79282.png)
 будет иметь ранг = количеству её порождающих, даже если их бесконечно. Ну, что это свободный модуль. Просто главное - равенство нулю суммы коэффициентов, а там точно могут быть суммы разных элементов 

 с коф-ами. В итоге лин.комбинаци будут длиннее количества порождающих. Правда в случае бесконечности будет как-то всё-равно, но всё же.
Я почти сразу понял, что можно взять произведения(может и сложения) всех элементов вида 
 
 где 

 порождающие 

, с количеством 

, 

И так вполне можно получить все остальные - элементы группы будут создавать новые, а сумма коэффициентов осталась 0.
Но вот один человек говорил мне, что всё может быть по сложению - в 

 не все лин-комбинации будут независимыми, и надо как-то это проверить. А может быть, всё совпадёт..