Обычно начинают с квантования свободного электромагнитного поля, то есть поля излучения без зарядов и токов. Уравнение поля это уравнения Максвелла, решение для вектора-потенциала раскладывают по плоским волнам, затем переходят от коэффициентов разложения к операторам, действующим на вектора в представлении чисел заполнения, задавая при этом коммутационные соотношения для операторов рождения и уничтожения фотонов с определенным набором квантовых чисел (поляризации и волнового вектора). Эту процедуру называют вторичное квантование. Таким образом, напряжённости электрического и магнитного полей становятся также операторами. Из классических выражений для энергии поля и импульса (с точностью до множителя это вектор Умова-Пойтинга) получают красивые ответы для соответствующих операторов. Фактически получается сумма независимых гармонических осцилляторов. По аналогии с осциллятором можно определить оператор числа фотонов определённого сорта. Суммируя все такие операторы, получим оператор полного числа фотонов. Хотя в полученном гамильтониане есть слагаемое, отвечающее за энергию нулевых колебаний, но оно не входит в определение оператора числа фотонов, тем самым, оператор считает реально наблюдаемые фотоны, создающие поле.
Затем переходят к вторичному квантованию свободного электронно-позитронного поля. Уравнение поля это уравнение Дирака. Коммутационные соотношения выбирают ля фермионов. В результате приходят к гамильтониану, в виде суммы всех операторов числа электронов определённого сорта (помноженных на соответствующие энергии) и операторов числа позитронов определённого сорта (также помноженных на энергии), ну и опять энергии нулевых колебаний.
Далее рассматривают электромагнитное поле, взаимодействующее с электронным. Здесь уже всё сложнее, надо записывать уравнение Дирака для электрона, взаимодействующего с э.м. полем, и уравнение Максвелла с электронным током, определяемым решением уравнения Дирака. Так как поля более не свободные, то оператор числа частиц не интеграл движения. Возможны процессы рождения электрон-позитронных пар, и число фотонов не сохраняется. Правда, если одно из полей слабое, то вероятности рождения-уничтожения экспоненциально малы.
Рождение пар в сильном электрическом поле