Довольно широко известна наглядная геометрическая интерпретация внешних и дифференциальных форм. Для этого в пространстве рисуют структуру типа параллельных плоскостей и ячеек. Для
внешней формы это будет система равноотстоящих плоскостей. Для
дифференциальной формы (в каждой точке
![$x$ $x$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/3/2/332cc365a4987aacce0ead01b8bdcc0b82.png)
многообразия являющейся
внешней формой в касательном пространстве) - можно нарисовать аналогичную картинку "маленькую" в малой области - так что в других точках плоскости и ячейки расположены иначе. Иногда плоскости на рисунках плавно объединяют в искривлённые поверхности - аналогично тому, как при изображении векторного поля, векторы объединяют в искривлённые линии поля (интегральные кривые).
Эта картина наглядна, но возникает вопрос, как в ней выглядят основные операции с формами. Более-менее понятно, как интерпретируется внешнее произведение, сужение на подмногообразие, свёртка (внутреннее произведение) 1-формы с вектором. Однако уже сложнее представить свёртку
![$m$ $m$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/e/5/0e51a2dede42189d77627c4d742822c382.png)
-формы с
![$n$ $n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/5/a/55a049b8f161ae7cfeb0197d75aff96782.png)
-вектором. Я не видел объяснений, как выглядит внутреннее произведение
![$m$ $m$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/e/5/0e51a2dede42189d77627c4d742822c382.png)
-формы и
![$n$ $n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/5/a/55a049b8f161ae7cfeb0197d75aff96782.png)
-формы (при наличии евклидовой метрики), переход от
![$n$ $n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/5/a/55a049b8f161ae7cfeb0197d75aff96782.png)
-формы к сопряжённому (двойственному)
![$n$ $n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/5/a/55a049b8f161ae7cfeb0197d75aff96782.png)
-вектору и обратно, сопряжение Ходжа.
Я попытался представить, как можно понять операцию внешнего дифференциала
![$d$ $d$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/2/1/0/2103f85b8b1477f430fc407cad46222482.png)
(разумеется, дальше обсуждаются только
дифференциальные формы). Обычно рассказывают, как наглядно понимать дифференциал порядка 1, превращающий 0-форму в 1-форму: это переход от скалярной функции
![$f$ $f$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/9/0/190083ef7a1625fbc75f243cffb9c96d82.png)
к её "линиям (поверхностям) равного уровня"
![$f=\mathrm{const}.$ $f=\mathrm{const}.$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/5/1/1511bddecf83fe8609ed04e7037b6d4482.png)
Картина таких уровней, взятая локально, как раз даёт искомую 1-форму
![$df.$ $df.$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/5/7/357218f10a962441a7dc31991648eda882.png)
Но как ведёт себя
![$d$ $d$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/2/1/0/2103f85b8b1477f430fc407cad46222482.png)
для форм высших порядков, нигде не написано (или я не видел).
Представим себе дифференциальную
![$n$ $n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/5/a/55a049b8f161ae7cfeb0197d75aff96782.png)
-форму
![$\varphi$ $\varphi$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/4/1/7/417a5301693b60807fa658e5ef9f953582.png)
и картину, в которой ячейки в соседних точках объединены в плавно меняющиеся искривлённые листы и трубки. (Допустим, что это возможно; хотя я понимаю, что это возможно далеко не всегда.) Тогда можно взять два соседних листа, или одну такую трубку, и рассмотреть её как некоторое ("
интегральное") подмногообразие, и скалярную функцию
![$f$ $f$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/9/0/190083ef7a1625fbc75f243cffb9c96d82.png)
на этом подмногообразии. Какую функцию? В качестве значений возьмём "расстояние между листами по форме", или "сечение трубки",
рассчитанное по данной форме. То есть, свёртку
![$\varphi$ $\varphi$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/4/1/7/417a5301693b60807fa658e5ef9f953582.png)
с нормальным ей поливектором, или если хотите, интеграл по поперечному сечению такой трубки.
Тогда переход
![$\varphi\to d\varphi$ $\varphi\to d\varphi$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/2/d/52d0c419b6e16a15bf254bb79a98c8c282.png)
будет аналогичен
![$f\to df$ $f\to df$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/2/8/9/2896eb20a55e4785c114e0b7e02077eb82.png)
: функция
![$f$ $f$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/9/0/190083ef7a1625fbc75f243cffb9c96d82.png)
скалярна, и для неё можно построить картину линий равного уровня. Эта картина будет задана на "
интегральном" подмногообразии, и даст новые
![$(n+1)$ $(n+1)$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/9/4/9/949707b3bc37b3be0f8b25742664879e82.png)
-ые "стенки ячеек", которые надо объединить с уже существующими "стенками ячеек" формы
![$\varphi.$ $\varphi.$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/f/e/c/fecd2dae5666934b110d808688ff8f5282.png)
В этой картине мне нравится, что очевидным образом выполняется
![$dd=0.$ $dd=0.$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/8/0/6/8064ca1394942da96e6d0213fee5680382.png)
Действительно, если некая форма построена как дифференциал другой формы, то её "листы" находятся на "постоянном расстоянии", или "трубки имеют постоянное сечение (по форме)". Тогда функция
![$f$ $f$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/9/0/190083ef7a1625fbc75f243cffb9c96d82.png)
будет просто константой, и её дифференциал равен нулю.