Всем известно, что высота подъёма жидкости в капилляре обратно пропорциональна радиусу этого капилляра.
Точнее говоря,
, где
- высота подъёма жидкости,
- коэффициент поверхностного натяжения,
- краевой угол,
- плотность жидкости,
- радиус капилляра.
Предлагается мысленно проделать следующий эксперимент. Возьмём капилляр настолько тонкий, чтобы высота подъёма воды в нём была бы равна 20 м. Опустим такой капилляр в воду при атмосферном давлении. Вопрос: на какую высоту поднимется вода?
Если вода поднимется на высоту 20 м, то выше уровня 10 м в воде будет отрицательное давление, чего быть не может.
Казалось бы, логично предположить, что вода поднимется до уровня 10 м и там закипит, как это происходило бы, например, при откачке воды поршневым насосом на высоту более 10 метров. Однако у такого сценария тоже есть свои минусы. Действительно, если на границе вода-воздух в капилляре постоянно образуется водяной пар, то у окончания капилляра можно установить турбину. Пар, создавая дополнительное давление, будет проходить сквозь неё и совершать работу. Очевидно, энергия на эту работу будет браться из окружающей среды. Но, как не трудно понять, такое устройство преобразует внутреннюю энергию системы в работу и тем самым нарушает второе начало термодинамики. Значит, и такой вариант невозможен.
Может показаться, что в реальности радиус капилляра должен быть настолько мал, что нельзя будет пренебрегать тем, что вода состоит из отдельных молекул. Простая оценка показывает, что радиус капилляра для
= 10 м должен быть порядка 1 микрона - там уместиться несколько тысяч молекул воды, что вполне достаточно, чтобы пренебречь дискретностью жидкости. Если же вам всё равно не нравится слишком маленький радиус капилляра, можно сделать все возражения подобного рода несущественными: будем проводить опыт под колпаком, где давление откачено до одной сотой атмосферы, с капилляром такого радиуса, чтобы вода в нём поднималась на 20 см. В этом случае радиус капилляра будет порядка 0.1 мм, что вполне достаточно, чтобы забыть о молекулярности воды.
Так как же поведёт себя вода?