Stensen0) Представьте себе наглядно отдельные частицы, как шарики, лежащие далеко друг от друга на ровной площадке. Энергию этого состояния примем за

1)Теперь представьте, что на площадке есть ямка, и те же шарики лежат теперь в этой ямке. Ясно, что энергия этого состояния

меньше нуля:

Потому что надо затратить работу, чтобы получить прежнее состояние - поднять шарики из ямки. (Мы можем условиться в нашей игре называть такую работу, поделённую на количество шариков, "энергией связи" шарика в данной ямке; то есть, усреднённая по частицам "энергия связи" частицы есть положительная величина =

А энергия системы при этом есть отрицательная величина

Вот это нам будет важно.)
2) Наконец, представьте ещё одно состояние: те же шарики лежат
в более глубокой ямке. Тогда энергия

этого состояния тоже отрицательная, и очевидно, что этот уровень энергии лежит на шкале энергии
ниже, чем энергия системы в мелкой ямке:
Вопрос: какую работу надо затратить, чтобы шарики из глубокой ямки переместить в мелкую? Ответ:

Вопрос: а какая энергия выделилась бы, если бы шарики переместились из мелкой ямки в глубокую? Ответ: та же самая

Просто в предыдущем варианте такую энергию надо было бы затратить, чтобы поднять шарики из глубокой ямы в мелкую, а здесь наоборот: шарики сами могут отдать нам такое количество энергии, опускаясь из мелкой ямы в глубокую.
У Вас в задаче похожая ситуация: сначала система нуклонов имеет более высокую энергию ("система шариков лежит в мелкой яме":

), чем после слияния в одно ядро ("система шариков лежит в глубокой яме",

). Свалившись из мелкой ямы в глубокую, система может отдать нам количество энергии
-- 07.07.2017, 18:42 --P.S. Про "работу внешних сил" забыл добавить. В модели с потенциальными ямами всё просто: между ямами может быть барьер; но сколько работы нам придётся затратить, чтобы "поднять частицы в гору" (преодолеть потенциальный барьер), столько же они вернут, спускаясь с этой горы. Т. е. в простой модели барьер между ямами не влияет на разность уровней энергии

в ямах.