Только предположу, что это отражение не принципиальных различий, а различий в уровне строгости авторов.
обычно обозначает конечное изменение, и автор пренебрегает возможными нелинейными эффектами.
- бесконечно малое изменение (в смысле ли нестандартного анализа, или как предел), и автор пренебрегает атомной структурой вещества, не дающей получить "бесконечно малое".
- "достаточная малая" величина, так что нелинейные эффекты пренебрежимы, но не "бесконечно малая", физически здесь недостижимая.
Обычно в физике различия
и
другие. Во-первых, довольно редко их используют вместе. Обычно в смысле "бесконечно малая" обозначается просто
или просто
Но когда эти два обозначения встречаются вместе, то они подразумевают такую вещь: есть некоторая функция (в термодинамике - функция состояния системы, больше известная как
уравнение состояния). И буквой
обозначаются такие "бесконечно малые", которые могут пониматься как дифференциалы в смысле этой функции: дифференциалы независимых переменных, дифференциалы функций от них, и т. п. А вот буквой
обозначаются такие "бесконечно малые", которые
не могут пониматься как дифференциалы в контексте этой функции.
В термодинамике: есть состояние системы, которое задаётся какими-то параметрами: давление
объём
температура
энтропия
и т. п. И есть переход из одного состояния в другое состояние. Если какая-то физическая величина определяется
только состоянием и параметрами состояния, то её бесконечно малое изменение записывают как
А
если какая-то физическая величина зависит от
способа достижения состояния, то есть, от траектории в пространстве состояний, то вот тогда бесконечно малое изменение такой величины записывается как
(Кажется, аналогично в механике. Точно не помню.)
И ещё: обычно в физике пишут
а не
И нестандартный анализ в физике не используют и даже не вспоминают.